И вновь Кубок СССР для команд Сибири и Дальнего Востока стал "порогом" на пути в высшую лигу. Особую остроту турниру придавал тот факт, что накануне было объявлено, что такая возможность командам огромного региона предоставляется в последний раз. И хотя в следующем году столичные баскетбольные чиновники передумали и продлили "сибирско-дальневосточную льготу" еще на сезон, в августе 1978-го об этом никто не знал. А потому все шли как в последний бой. На площадке владивостокского Дворца спорта за "путь в высший свет" боролись команды Алтайского, Приморского и Хабаровского краев, а также Новосибирской области.

Приморский край - Хабаровский край - 92:75

Стартовая пятерка нашей команды сразу же захватила инициативу и повела в счете. Выделялся точными бросками А. Бахирев, хорошо играл И. Дворный.

Приморский край - Новосибирская область - 103:85

В решающем матче встречались команды Приморья и Новосибирской области. Первая атака наших земляков, и капитан команды А. Бахирев открывает счет. Но тут же следует ответный бросок сибиряка С. Николаенко, и равновесие восстановлено. Вновь успеха добиваются владивостокцы, и опять соперники поражают кольцо с дальней дистанции. Так в равной борьбе проходила первая двадцатиминутка, и все же под занавес тайма хозяева площадки сумели выйти вперед. Сказались усилия А. Диева, А. Курятникова и отлично игравшего центрового И. Дворного.

После перерыва разыгрался капитан сибиряков С. Козаржевский. Этот баскетболист в течение года проходил стажировку в ЦСКА и на сей раз блеснул высоким мастерством. Но постепенно инициатива полностью перешла к спортсменам "Спартака", чему в немалой степени способствовала точность бросков А. Бахирева.

Всем игроки команды-победительницы получили право на присвоение звания "Мастер спорта". По итогам турнира приз "Лучшему нападающему" был вручен Александру Бахиреву. Лучшим защитником был признан Сергей Козаржевский из Новосибирска, а Иван Дворный стал лучшим центровым. Специального приза оргкомитета как самый молодой игрок основного состава был удостоен юный спартаковец Александр Половьянов.

Так получилось, что Кубок выиграла одна, а в чемпионате принимала участие уже совсем другая команда. В сезоне 1978/79 "Спартак" возглавлял хабаровский наставник Валерий Алпатов, ранее тренировавший команду Хабаровского института инженеров железнодорожного транспорта. Вместе с ним во Владивосток приехали хабаровские игроки Анатолий Чернов, Александр Карпов, Алексей Головко, Александр Бондаренко, а также Сергей Казаржевский и Вячеслав Денисенко (оба - из Новосибирска).

Однако это вряд ли могло возместить те потери, которые "Спартак" понес в межсезонье. В московское "Динамо" были приглашены Иван Дворный и Юрий Шишков. Андрей Красавцев отправился в ЦСКА. Александр Гансон вернулся в ленинградский "Спартак", в различные столичные команды перешли Николай Архипов, Валерий Деев и "гренадер" Александр Курятников. Из опытных игроков в команде остались только Александр Бахирев и Игорь Макаров.

Вдобавок ко всем неприятностям в сезоне 1977/79 "Спартак" абсолютно был лишен помощи "родных стен". Все 22 поединка чемпионата ему пришлось провести на выезде. Из-за чемпионата Европы в Италии, который был назначен на июнь 1979 года, 46-й чемпионат СССР по баскетболу был проведен по укороченному регламенту - всего в два круга. Заслуженный мастер спорта А. Вальтин так прокомментировал выступление нашей команды на страницах газеты "Советский спорт": "Говорить об игре владивостокского "Спартака" трудно, так как этот коллектив явно уступает в мастерстве коллективам высшей лиги. К тому же спартаковцам добираться домой очень далеко и накладно, вот они и вынуждены тренироваться в чужих городах от начала и до конца чемпионата. Работать в таких условиях, согласитесь, крайне трудно. Положительным можно считать лишь то, что сейчас "Спартаке" нет варягов, и молодые баскетболисты играют с большим задором".

ПЕРВЫЙ ЭТАП

Таллин

18 декабря. ЦСКА - "Спартак" - 113:54 (58:24) Таллин. Дом спорта "Калев". Судьи В. Сууркаск и А. Агафонов (оба - Таллин). Участвовало игроков - 12:12. Бросков с игры - 78:80, попаданий - 45:21. Штрафные: пробито - 29:15, реализовано - 23:12. Подбор у щита: своего - 39:26, соперника - 12:13. Самые результативные - у ЦСКА - Е. Коваленко - 21, Мышкин - 19; у "Спартака" - Денисенко - 14, Казаржевский - 12.

19 декабря. ВЭФ (Рига) - "Спартак" - 95:78 (45:46)

Таллин. Дом спорта "Калев". Судьи В. Шамис (Ленинград) и В. Сууркаск (Таллин). Участвовало игроков - 10:11. Бросков с игры - 84:90, попаданий - 33:31. Штрафные: пробито - 41:26, реализовано - 29:16. Подбор у щита: своего - 37:24, соперника - 24:14. Самые результативные - у ВЭФ - Жвигура - 32, Бирзниекс - 16; у "Спартака" - Казаржевский -16, Денисенко - 15.

Кто мог предположить, что рижский ВЭФ лишь на 30-й минуте сумеет перехватить инициативу в поединке с молодой и малоопытной командой из Владивостока? Опытные мастера, судя по всему, еще далеки от своей лучшей спортивной формы. Они выглядели вялыми, допускали много технического брака, грешили неточными бросками. ("Советский спорт").

20 декабря. "Динамо" (Тбилиси) - "Спартак" - 77:72 (41:34)

Таллин. Дом спорта "Калев". Судьи П. Буйвидас (Клайпеда) и А. Агафонов (Таллин). Участвовало игроков - 9:11. Бросков с игры - 68:69, попаданий - 30:30. Штрафные: пробито - 20:20, реализовано - 17:12. Подбор у щита: своего - 18:19, соперника - 13:15. Самые результативные - у "Динамо" - Дерюгин - 22, Грдзелидзе - 11; у "Спартака" - Карпов - 24, Денисенко - 14.

Наставнику "Динамо" Л. Мосешвили пришлось заставить подопечных сыграть с полной отдачей сил. Молодые спартаковцы, уловив настроение южан, 22 минуты действовали очень уверенно: им удавались быстрые прорывы и броски по кольцу с дальних дистанций. За 5 фолов покидает площадку центровой тбилисцев Дерюгин. Разрыв в счете всего 9 очков. У парней из Владивостока появилась надежда на победу. И тут их подвели нервы: желая побыстрее сократить разрыв они стали ошибаться. Масла в огонь подлили и тренеры, которые волновались больше, чем спортсмены. На последних минутах "Спартак" нашел в себе силы для прессинга, но было поздно. ("Советский спорт").

22 декабря. "Калев" (Таллин) - "Спартак" - 102:74.

23 декабря. "Строитель" (Киев) - "Спартак" - 105:75.

23 января. "Строитель" - "Спартак" - 89:75 (48:38)

Во встрече со "Спартаком" "Строитель" позволил своему центровому Ткаченко - безусловно лучшему в играх тура, бросать по кольцу соперников аж с полудуги, окаймляющей линию штрафного броска. И что же? Ткаченко 4 раза подряд бросил без промаха. А всего он набрал 29 очков. На счету его напарника Белостенного - 20. ("Советский спорт")

"Спартак" - ЦСКА - 72:120 (36:59)

Выиграв этом матче, баскетболисты ЦСКА досрочно за тур до окончания чемпионата в 17-й раз завоевали золотые медали.

СКА К - "Спартак" - 123:98 (57:44)

"Сольный концерт Сальникова", - так озаглавил свой отчет об этом матче на страницах газеты "Советский спорт" Юрий Выставкин. "В этой встрече никакой борьбы не было, так как силы соперников явно были не равны. Тут все внимание было приковано к снайперу киевских армейцев Александру Сальникову. Видимо, у капитана СКА в этот вечер было хорошее настроение. Во всяком случае он почти полностью удовлетворил "заявки" зрителей, которые по ходу встречи требовали, чтобы он сначала набрал 40 очков, потом 50, затем 60. Перейти рубеж 70 он просто не успел - остановила серена. Но и 66 очков - тоже, согласитесь, немало".

1	ЦСКА	20	2	2376-1837	42
2	"Строитель" Киев	18	4	1974-1798	40
3	"Статиба" Вильнюс	16	6	2138-1970	38
4	"Динамо" Москва	14	8	2319-2115	36
5	"Спартак" Ленинград	11	11	1991-1868	33
6	РТИ Минск	10	12	2093-2131	32
7	"Динамо" Тбилиси	10	12	1816-1955	32
8	"Калев" Таллин	10	12	1936-1985	32
9	СКА Киев	10	12	2170-2260	32
10	ВЭФ Рига	7	15	2064-2129	29
11	"Жальгирис" Каунас	6	16	2025-2106	28
12	"Спартак" Владивосток	0	22	1675-2423	22

Как наглядно показывает турнирная таблица, этот сезон стал самым худшим из всех, проведенных "Спартаком" в высшей лиге. Безусловно, на такой ноте сезон было заканчивать нельзя, и в мае 1979 года во Владивосток на два товарищеских матча пригласили вторую сборную СССР. Должны же были болельщики хоть раз увидеть свою команду.

Шоу получилось достойным. В первой встрече майку владивостокского клуба надел так хорошо знакомый болельщикам игрок второй сборной Андрей Красавцев, который заметно усилил наш состав. В результате "Спартак" уступил с почетным для себя счетом - 83:88. Во второй день Красавцев играл уже там, где ему "положено по штату" и сборная СССР-2 победила уже куда более уверенно - 91:73. Лучшими игроками были названы Ионас Казлаускас (сборная СССР) и наш Сергей Медведев. Андрей Москалев стал самым метким "снайпером" встречи - 24 очка.